北宋王朝自建立之初，便有一项鲜明的现象——大多数皇帝在即位后并不急于立太子，确定继承人往往要等到自己临终时才做决定。这种情形从赵匡胤开始便已显现，赵匡胤在位十七年始终未立太子，甚至压制了自己的两个儿子，直至他去世后，才让弟弟赵光义继位。而赵光义在继位后，也一直没有急于立太子，直到晚年才最终选定了自己的三子赵恒作为太子，也就是后来的真宗。真宗在晚年得子赵祯，却也没有立即立其为太子，而是在四年后才做此决定；英宗临终时，则立长子神宗为太子；神宗临终时，又立哲宗为太子。

然而，就在赵光义的愤怒中，赵元僖因健康原因突然去世。赵光义对儿子的去世极为痛心，失去了自己最爱的儿子，令他陷入深深的悲痛中。悲伤之际，赵光义决定追封赵元僖为太子，并为他举行了盛大的葬礼。然而，几天后，一封密奏揭露了赵元僖生前的一些行为，令赵光义震怒。调查发现，赵元僖不仅在病重时曾企图毒死自己的兄长赵元佐，还策划了逼父立自己为太子的阴谋。赵光义怒不可遏，决定改变原本的决定，将赵元僖的追封太子之事取消，并剥夺了他所有的荣誉，连带停止了对赵元僖的追封葬礼。 赵元僖这一生几乎错过了每一个机会，他的心愿——继承皇位，最终还是未能如愿。他虽然在死后得到了皇太子的封号，但这一切来得太迟，甚至是在他永远无法享受的虚名之下。而赵光义在晚年也只能以悲痛和失望告终。最终，三子赵恒继位，成为宋真宗。而宋真宗虽然记得二哥，仍无法弥补那段错过的继位遗憾。